據華爾街日報報道, 美國政府利用安裝了軍用級別偵聽設備的間諜飛機來監聽數百萬美國的智能手機。
這一設備代號叫“垃圾盒”(Dirtbox),用來從空中模擬手機基站傳輸, 從而能夠幫助美國法警來收集數百萬計的智能電話信息, 在監控犯罪份子的同時也對普通人的通訊進行了記錄。
這個設備設計的初衷是為了追蹤特定的目標, 然而, 當設備啟動后, 在特定區域中的所有移動設備都會對設備信號進行響應。 這樣一來, “垃圾盒”就可以使得智能手機回傳一些用戶信息, 包括用戶位置, 注冊信息以及手機的IMEI。
Dirtbox的名稱最初是源自一種波音公司的子公司數字接受器技術公司(Digital Receiver Technology Inc. DRT)。 盒子的大小為兩英尺見方(61厘米左右)。 在波音公司2010年的年報里, 關于DRT有這樣的描述“DRT開發了一種設備, 通過仿真手機基站, 可以使得手機即使在未被使用的情況下也可以啟動基站登記過程。
根據華爾街日報報道, 從2007年開始, 這些設備就被安裝到間諜飛機上, 從5個美國機場起飛進行偵聽。
事實上, Dirtbox采用的技術,與另外一類移動電話監聽工具StingRays差不多。 StingRays被超過48個美國的情報部門所采用, 包括FBI, 軍隊以及國安局等情報機構。 StingRays也可以使得執法部門模擬手機基站, 追蹤連接到假基站的用戶位置。 甚至截獲用戶的通話和互聯網通訊。 發送虛假短信, 安裝間諜軟件等。
StingRays和Dirtbox都采用現成的模塊來收集手機的國際移動用戶識別碼(IMSI), 這個識別碼是每個移動設備的唯一識別碼, 有了這個識別碼, 就可以對用戶的移動進行追蹤。
負責管理美國法警的美國司法部對華爾街日報關于Dirtbox的報道沒有置評。 不過根據知情人士的消息, 采用這一技術進行監聽在美國并不是違法行為。