谷歌收購Skybox 衛星數據潛力巨大但個人隱私堪憂
責編：admin ｜2014-06-12 16:12:17國外媒體發表文章對谷歌收購衛星圖像公司Skybox之舉進行評述。太空衛星拍攝的海量圖像，具有巨大的開發潛力，可用于了解國家經濟、企業用途、甚至個 人行為模式。收購Skybox后，谷歌可利用衛星更新谷歌地圖、在偏遠地區推廣互聯網、或將衛星數據與知識圖譜整合。但衛星強大的窺探能力使個人隱私問題 再次浮出水面。
谷歌在線帝國的覆蓋范圍不容小視。從某種意義上說，谷歌通過旗下的搜索引擎橫貫互聯網世界，逐步地創建了自己的領地。許多用戶使用Gmail、谷歌日歷和谷歌文檔等工具來處理了個人在線工作。這些服務所產生的數據，可用于定位在線廣告，谷歌的廣告業務每年可盈利數百億美元。
昨日有報道稱，谷歌斥資5億美元收購衛星圖像公司Skybox，這是一家借助低成本衛星拍攝高清照片和視頻的初創公司。此舉進一步拓展了谷歌在網絡世界中的領地。谷歌本身就擅長利用海量數據開發盈利業務，再加上Skybox大量衛星圖像的助陣，谷歌有望進一步探索全新的業務領域。
但此次收購也對谷歌提出了新要求，谷歌在掌控大量衛星數據的同時，也需保證捍衛用戶的個人隱私。谷歌已因跟蹤用戶在線行為而飽受抨擊。收購Skybox后，哪怕用戶不使用谷歌的各類產品，谷歌也有可能通過衛星窺視用戶的日常生活。
從太空拍攝的高分辨率圖像可用于透視地球上人們生活的方方面面。有一家公司通過衛星跟蹤停車場中的汽車類型，進而預測未來汽車的零售趨勢。拍攝地面礦井狀況的高空圖像可反映出礦場的產出能力。保險公司可借助物產損毀的圖片來判斷索賠要求是否屬實。
個人和企業每天的各種行為，如運輸貨物、在大商場中購物、砍伐樹木、在夜間關燈等等，都能夠以某種方式在衛星圖像中得到記錄。大數據公司已經可借助過濾交易記錄等互聯網數據，洞察消費者行為，了解世界各國的經濟狀況。而高高懸在太空的衛星，掌控著幾乎還未開發的數據庫，這些數據有可能揭開許多公司和政府努力保護的一些秘密。
谷歌在聲明中表示，在短期內，它計劃利用Skybox的衛星更新谷歌地圖。在未來，谷歌可能利用這些衛星將互聯網推廣到偏遠地區，這將有助于擴大谷歌現有服務的覆蓋范圍。
一名Skybox的員工表示，單靠衛星圖像就可以估計某個國家的經濟發展狀況。例如，通過衛星拍攝沙特的石油儲量。如果將這些衛星數據與谷歌的知識圖譜(Knowledge Graph)整合，無疑可以提升谷歌的智能化搜索能力，而谷歌對世界各種事物的知識儲備也將大幅提升。
但個人隱私問題也隨之浮出水面。衛星在500英里以上的太空中，拍攝的照片卻能達到一米遠的清晰度，這使人們的私密生活變得一覽無余。隱私維權者早已不信任谷歌了，對Skybox的收購無異于火上澆油。
Skybox高層曾經的身份，使谷歌能否保護個人隱私的前景更不明確。該公司的聯合創始人約翰？芬威克(John Fenwick)，此前曾在國會擔任國家偵察辦公室的聯絡員。這是美國的絕密間諜機構，掌控著許多太空衛星。Skybox的一個主要投資者，曾在法國軍隊中擔任情報官。而該公司CEO湯姆？英格索爾(Tom Ingersoll)此前的工作與國防部有密切關系。
但即使大功率的成像衛星網絡賦予了谷歌從太空中窺探個人的能力，谷歌恐怕不會這么做。一是受制于法律或道德約束；二是，愿意支付谷歌訪問衛星數據的公司以及谷歌本身，感興趣是觀察整體人群的行為模式，而非個人。