去年,美國總統奧巴馬的部分郵件遭俄羅斯黑客入侵,大量未經保密的白宮計算機系統被攻破,給美國社會帶來了迄今為止最嚴重的擔憂情緒。不過,據一位參與調查此事的美國官員表示,這些侵入國務院未保密網絡系統深處的黑客,并沒有滲透到控制奧巴馬黑莓手機信息流動的服務器——該服務器受到嚴密的保護。
4月25日,美國媒體引述某官員的表態稱,俄羅斯黑客去年入侵白宮計算機系統時,曾閱讀美國總統奧巴馬的非機密性電子郵件。報道稱:“白宮官員說,目前沒有證據可以證明總統電子郵件賬號被黑客侵入。然而保密調查結果顯示,黑客獲取的信息包括奧巴馬的部分通信。”
不過,黑客們的確得到了美國白宮內部人士的電子郵件檔案,以及某些身處白宮之外,但與奧巴馬總統聯絡頻繁的人。通過這些檔案,俄羅斯黑客們找到了美國總統所收發的郵件。
白宮官員表示,機密網絡并未被攻破,黑客們也沒有收集到任何保密的信息。許多高官的辦公室中都有兩臺電腦,一臺在高度保密的網絡上運行,另一臺與外界聯通,用于非保密內容的交流。
不過,官員們也承認,未保密的系統也常常包含許多高度敏感的信息:日程安排、與大使和外交官的郵件往來、尚未決定的人事任免討論和法案、以及對政策的某些討論。
官員們沒有披露被黑客截獲的奧巴馬郵件的數量,以及內容的敏感程度。奧巴馬總統的電子郵件賬戶本身看起來并沒有被“黑”。總統的助手們表示,對奧巴馬所做的大部分機密簡報——例如早晨的總統每日簡報——一般都通過口頭或紙面(有時候用是與機密網絡相連的iPad),通常僅限于美國總統辦公室或白宮戰情室。
“他們是我們所見過的,最精細的操作者之一。”一位美國高級官員在調查中表示。
其他人也承認,此次的黑客入侵非常嚴重,以至在此事被發現后的幾周中,高官們幾乎是每天都要就此見面商談。“與俄羅斯有關,這是尤其值得擔心的。”——另一位高級官員表示。
最優秀的俄羅斯黑客能夠更好地隱藏自己的蹤跡,并專注于特定的、常常是政治方面的目標。尤其是在美國與俄羅斯因克里米亞和烏克蘭問題關系緊張的情況下,該事件就顯得更為嚴重。
在白宮內部,黑客的入侵也引發了一場新的辯論,關于能否保護總統的電子存在,尤其是在以往被認為安全的防火墻遭到突破的情況下。
奧巴馬對于計算機網絡的攻擊可算是習以為常:長期以來他一直是電子郵件的頻繁使用者,2009年還在公開場合與特情部抗爭,要求保留自己的黑莓手機。此外,奧巴馬被授予了一部特殊的智能手機,在該手機上他能夠交換電子郵件的名單受到嚴格限制。
當被問及調查的結果時,國家安全委員會發言人Bernadette Meehan表示:“我們拒絕給出評論。”盡管白宮拒絕確定黑客的國籍,一位接近調查的人士表示,不管在白宮還是國務院,所有的線索都指向俄羅斯。
10月,黑客行為的發現一度導致白宮電子郵件系統的部分關閉。至10月末,黑客們已經離開白宮的互聯網系統,但仍繼續對國務院的網絡進行攻擊。黑客的干擾如此嚴重,以至于維也納伊朗核問題談判期間,美國官員們不得不將自己的個人電子郵件賬戶互相發送以維持聯系。
4月初,白宮官員們表示黑客攻擊并沒有破壞其系統,盡管為避免攻擊被迫關閉,但一切都已經得到了恢復。
4月CNN報道黑客已經進入白宮電腦網絡的敏感區域,包括總統的日程安排后,美國白宮發言人Josh Earnest表示,政府尚未公開指明黑客行為的幕后主使者,是因為聯邦調查員們確認:“這不符合我們的最佳利益。”相反,在此前朝鮮攻擊索尼事件中,他則表示:“通過公開指明(幕后黑手),我們能更成功地讓他們承擔責任。”
總統的郵件遭到攻擊是美國政府決定保守秘密的重要原因。“所有這些都被嚴格保密,”一位美國高級官員表示。他補充說,所有被黑客獲得的內容也必須保密,以免提示俄羅斯人——美國政府在調查中獲得了哪些信息。
奧巴馬先生的朋友和助手們也表示,他確實是黑莓手機的忠實用戶,但是他在白宮系統外收發郵件時非常謹慎。奧巴馬“(使用黑莓手機手法郵件)的頻率在過去的6個月左右急劇下降。”他的一位助手表示,不過他并不清楚這一下降是否和黑客攻擊有關。
據稱,奧巴馬先生常常深夜從自己的住所向他的手下們發送郵件,給他們提供演講稿的反饋,有時是全新的稿件。其他人表示,奧巴馬郵件討論的話題范圍很廣,從自己的高爾夫比賽,到就伊朗核問題與議會進行的爭執,等等。